狛治一口牙都咬碎了，闷闷坐到外头桌上，给自己灌了一大壶茶。

“好喝吗？”稚澄逗他，“白大人昨晚特地为我一个人泡的。”

狛治扭头瞪他，过了一会，缓缓扬出一个恶劣的笑来，“想喝吗？自己出来拿啊。”

说罢，仰头大口灌着。

“还是热的好喝。”稚澄也不恼，笑眯眯地继续逗他。

城南，打铁铺。

“奉行大人，真的。您看我就是个小本生意，哪会锻刀那么高深的技法啊？”铁牛一拍脑袋，“你说这打铁都是我自个一个人琢磨出来的，这锻刀也没老师教啊。”

“哦？”白城不动声色，只是陪着笑脸，一边在他屋里闲逛，“这内室能进吗？我最近正在考虑内室布局，正想参考参考。”

骗鬼的理由。

但官大一级压死人。

“可以是可以。”铁牛爽朗一笑，“就是可能不太好看。”

他把门一拉，满室酒气扑面而来。

白城面上没有半点表现，只是沉眉往里走，一不小心踢到空酒壶，瓶身轱辘滚到墙边停住。

“您酗酒？”他蹲下身，扶起倒地的壶身。

“偶尔喝喝。”铁牛挠头，“助眠么不是。”

“度数可不低。”白城嗅了嗅，“睡不着？有烦心事？”

“嗐！”铁牛摆摆手，“别说我一个打铁匠了，就连您都有烦心事，我怎么可能没有呢！对吧！”

“说来听听，说不定我能帮你解决。”白城漫不经心地把玩着酒壶。

“心病。”铁牛打哈哈，“医生都瞧了，没用。”

“那医生知不知道……”白城不知何时已经转到柜台旁，迅雷不及掩耳之势打开抽屉，手指在其中摸索两下，果不其然摸到上次看到的半截面具。

面具的漆早已斑驳，面部赤红如血，双眉漆黑如怒，最标志性的长鼻已然断裂，鼻梁左侧三毫米的位置裂口参差不齐，像是被一掌崩裂的。

铁牛先是伸手想拦，但看白城已经拿在手里端详，粗大的指尖动了动，便再没说话。

白城捻了捻面具，反过来，把它放在铁牛脸上比划，“合适，面宽正好，头围也正好，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛的，这不巧了么。”

“嗐，小孩玩的面具。”铁牛打哈哈。

“我见过这面具。”白城视线如刀，吐出关键字，“半天狗，刀匠村。”

“奉行大人。”铁牛在面具后的声音也冷了下来，“我不锻刀，不会锻刀，如果没事，还请回吧。”

白城摇头，在身后的墙面找到了一个突出的铁钉，把面具挂上去正好，不歪不斜，分毫不差，“你是从刀匠村被赶出来的。”

“我能让你回去。”

“你是谁？”

“让你名垂青史的人。”

铁牛嗤笑一声，“请回吧，奉行大人。在下没听说过什么刀匠村。”

“那这个半天狗面具呢？”白城巡视着这间铺子，来之前他派人查过资料，“你十年前来到江户，租了这间铺子，开了这间打铁铺。”

“干活麻利，手艺好，有口皆碑，农具蹄铁有个磕碰，十里八乡都愿意来找你补。”

“这么多年的收益早该把这间铺子买下了。”白城靠近他，轻抬下巴，贴近他的眼睛，“为什么不买呢？明明在这住得很舒服不对吗？”

“一个人在一座城，只租不买，要么房价在跌，要么他没钱，要么他在这座城没法养老，入不敷出。”

“有没有可能只是不喜欢呢？”铁牛无奈地笑。

“有可能。当然有可能。”白城绕着他踱步，“那又为什么要在一个不喜欢的城市待十年呢？明明你的手艺在任何一个地方都能够吃得上饭。”

“为什么呢？”白城打了个响指，“因为江户也好，京都也好，大阪长崎它们都不是刀匠村。”

“你想回去，但回不去。你想锻刀，但不能锻刀。”

“所以只能整日酗酒，用日复一日的打铁和酒精来麻痹自己。”

铁牛面无表情，常年打铁的身体健壮，整个人像山一样，没有否认，“你也知道，我回不去。”

“一个被驱逐的人，能锻出什么你想要的剑来？”