王宝被秘密安置在玉堂春名下另一处更为隐蔽的别院——绿柳庄。经过郎中的诊治和玉堂春“软硬兼施”的安抚，主要是大把银子和苏弋那张凶脸的威慑，老头子的情绪总算稳定了一些，但依旧对往事讳莫如深，整日蜷缩在房间里，如同惊弓之鸟。

陈珏回到宫中，表面一切如常，但内心早已波涛汹涌。西城遇袭的经历让他真切感受到了死亡的威胁，也让他更加坚定要查明真相。他通过小允子，再次向玉堂春传递了焦急的询问。

玉堂春的回信却带着一丝无奈：“老头嘴紧得像蚌壳，光吓唬没用，得找到能撬开他嘴的‘楔子’。另外，最近盯着我们的人有点多，京兆府、湘王府、甚至还有几波来历不明的，都得应付。殿下稍安勿躁，容本少主徐徐图之。”

陈珏只能按捺下焦躁，每日依旧往返于漱玉宫和观星台。他发现元璟似乎对他那日的“告假”毫不知情，或者说毫不在意，依旧时而讲学，时而煮茶，说些玄之又玄的话。但这种平静，反而让陈珏更加不安，仿佛暴风雨前的宁静。

这日从观星台回来，途经御花园时，他意外地遇到了两位女子。

一位身着鹅黄色宫装，容貌明丽，眉眼间却带着一丝挥之不去的轻愁，正是二皇子妃徐久。她正与另一位穿着水绿色襦裙、气质温婉柔美的少女在湖边散步。那少女陈珏有些印象，似乎是新近入宫的某位翰林学士之女，名叫**岳迩**。

岳迩？陈珏心中一动，姓岳？莫非与岳名有关？

他本想避开，徐久却已看见了他，微微颔首：“三弟。”

陈珏只得上前见礼：“二皇嫂。”他又看向岳迩，点了点头。

徐久勉强笑了笑，介绍道：“这位是岳学士家的千金，岳迩小姐，近日入宫陪伴太后解闷。”她又对岳迩道，“这位是三皇子殿下。”

岳迩盈盈一礼，声音轻柔如春风：“臣女岳迩，见过三殿下。”她抬起头，目光与陈珏接触的一刹那，陈珏仿佛在她那双清澈却隐含悲伤的眸子里，看到了某种似曾相识的东西——那是一种隐藏在温顺外表下的坚韧，以及……失去至亲的痛楚。他立刻确定了，她就是岳名的妹妹。

“岳小姐不必多礼。”陈珏的声音不自觉地放缓了些。

徐久看着两人，轻轻叹了口气，语气带着真切的哀伤：“岳小姐性情温婉，知书达理，只可惜……唉，若是岳名公子还在……”她提到岳名，眼圈微微泛红，似乎触动了心事。她与陈淮湘婚姻冰冷，对那位曾让丈夫倾心、自身也才华横溢的岳名，感情颇为复杂，既有几分莫名的嫉妒，更有物伤其类的同情。

岳迩听到哥哥的名字，睫毛微颤，低下头，轻声道：“兄长福薄，劳娘娘挂心了。”

陈珏看着眼前两位同样被宫廷斗争和命运捉弄的女子，心中生出几分同病相怜的感慨。他想到了自己早逝的母亲，想到了自己如履薄冰的处境。

“皇嫂和岳小姐节哀。”他干巴巴地安慰了一句，也不知该说些什么。

徐久似乎不愿多言，点了点头，便带着岳迩离开了。岳迩临走前，又回头看了陈珏一眼，那眼神复杂难明。

这次短暂的相遇，却在陈珏心中留下了印记。岳迩的出现，让他更加直观地感受到了岳名之死带来的创伤，也让他与二哥陈淮湘之间，除了冰冷的竞争关系外，似乎又多了一丝微妙的情感联结——他们都是被悲剧推动着前行的人。

湘王府内，陈淮湘的耐心正在耗尽。

“废物！一群废物！”他对着张槐安大发雷霆，“连一个又老又哑的破烂王都抓不到！枯骨巷那些地头蛇是干什么吃的？！”

张槐安满头大汗：“殿下息怒！并非地头蛇阻拦，是……是京兆府的人突然加强了对枯骨巷的巡守！我们的人刚找到孙哑巴的藏身之处，还没来得及动手，官差就来了！而且……而且似乎还有另一股势力在暗中保护孙哑巴，几次搅乱了我们的行动！”

“京兆府？另一股势力？”陈淮湘眼神阴鸷，“是秦奏？还是元璟？或者……是陈珏和玉堂春？！”他此刻看谁都觉得像敌人。

“属下不知……但对方手段老辣，不像玉家那种江湖做派。”张槐安分析道，“殿下，如今打草惊蛇，孙哑巴定然藏得更深了。我们是否……”

“查！继续查！”陈淮湘打断他，眼中布满血丝，“就算把枯骨巷翻个底朝天，也要把孙哑巴给我挖出来！加钱！加人！我不信还有钱办不到的事！”

就在这时，门外侍卫通报：“殿下，徐小将军来了。”

话音未落，徐辉已经大步流星地走了进来，脸色不太好看：“姐夫！你最近是不是派人在查鬼市那个废弃药庐？”

陈淮湘眉头一拧：“怎么了？此事与你何干？”

徐辉语气带着不满：“与我何干？你知不知道那药庐牵扯到什么？极乐散！那是能碰的东西吗？！现在京兆府也在查那药庐，万一顺藤摸瓜查到我们徐家头上怎么办？父亲让我来问你，到底想干什么？！”

陈淮湘没想到徐辉竟然也知道药庐和禁药的事，心中疑窦更深，冷声道：“我想干什么？我想给我枉死的人讨个公道！倒是你们徐家，私下调查药庐，又意欲何为？是想抓住太子的把柄，还是……另有所图？”

两人目光对视，空气中顿时充满了猜忌和火药味。原本牢固的姻亲联盟，因为各自的算计和隐瞒，悄然裂开了一道缝隙。

东宫的气氛则更加压抑疯狂。

太子陈淮琳衣衫不整，双目赤红，对着跪了一地的太监宫女咆哮：“滚！都给我滚！去找！再去给孤找！找不到像碎玉的，孤把你们的眼睛全挖出来！”

他最近服用的“逍遥散”剂量越来越大，精神也越发恍惚狂躁，时常将身边人错认成已故的太子妃，行为愈发乖张暴戾。

一个小太监连滚爬爬地进来，颤声禀报：“殿……殿下，御史台张大人、李大人联名上奏……弹劾殿下……强抢民女，服用禁药……陛下……陛下震怒……”

“弹劾？”太子癫狂地大笑起来，“哈哈哈哈哈！让他们弹！孤是太子！未来的皇帝！谁敢动孤？！父皇不会怪我的！不会的！”他笑着笑着，突然又痛哭流涕，“碎玉……我的碎玉……你为什么要离开我……回来啊……”

殿内众人噤若寒蝉，无人敢上前。谁都知道，这位太子殿下，已经快走到尽头了。

而谁将成为新的储君，这场暗中的角逐，已进入白热化。

丞相秦奏坐在书房中，面前堆满了各方送来的密报和三法司关于弹劾太子的公文。他揉着眉心，感到一阵深深的疲惫。

太子昏聩，已不堪大用；二皇子锐意进取却失于急躁阴鸷，且与徐家绑定过深；三皇子看似弱势，却隐隐有崛起之势，还与江湖力量牵扯不清；国师元璟深不可测，暗中搅动风云……

这一切，都让他这个力求平衡的丞相感到棘手。陛下病重，眼看就要压不住局面了。

“父亲。”一个清朗的声音响起。一个身着青色官袍、容貌与秦奏有几分相似的年轻官员走了进来，正是秦奏的嫡长子，**秦烨**，如今在吏部任员外郎，年轻有为，是秦家着力培养的接班人。