距离庄语觉醒本命灵力已悄然过去几日。夏日的鹏城，空气中弥漫着一种粘稠的燥热，仿佛连时间都被阳光晒得有些迟缓。

又是一日的午后。

“古籍修复研究所”那间堆满线装古籍的办公室里，午后的阳光透过百叶窗的缝隙，被切割成一道道斜长的、微微浮动着尘埃的金线，然后固执地“扎”进这片弥漫着书籍档案的空间。

窗台上几盆绿萝和吊兰，在光柱里舒展着油绿油绿的叶片，淡雅的花香与纸香、墨香被完美地调配在一起。然而这片静谧并未染上丝毫的闲适。

案头几乎被古籍淹没的姜老，眉头紧锁。

姜老鼻梁上架着老花镜，布满皱纹的手指在一本泛黄、边缘磨损严重的线装册子上快速而精准地移动。一支老旧的红色英雄钢笔被他握在指间，不时在页面的边缘或字里行间落下一个个凝重的红圈或波浪红线。

空气里只有姜老呼吸声和书页被翻动的“沙沙”声。

姜老终于停下手中工作，伸手摸向桌角那个被磨得发亮的酒葫芦，指腹刚感受到葫芦表面的温凉。

他忽然抬起头，目光越过堆积如山的书册，投向坐在他对面办公桌后的孟子健。

“子健，”

姜老的声音不高，却像投入平静湖面的石子，瞬间打破了办公室里只有书页翻动的死寂。

“之前让你查婷姐老公阿华的事，有眉目了没？”他的语速很慢，带着一种沉淀下来的凝重，每个字都仿佛带着重量。

孟子健闻言，立刻放下了手中正打着游戏的iPad。

他指尖在冰冷的屏幕上轻盈地一点，一个整理好的监控文件便弹了出来。

孟子健脸上带着明显的疲惫，眼睑下还挂着两抹青黑。

“我和小江熬了两夜，”他声音带着熬夜后的沙哑，“把婷姐大排档周边所有能找到的监控探头，前前后后都‘扒’了一遍。”

他边说边把iPad递了过去，屏幕定格在一个画面：阿华站在油烟缭绕的灶台前，围裙上沾着油渍，正奋力颠动着手中的大勺。锅里的河粉与肉片在高温下激烈地翻滚，发出“滋啦”的诱人声响。画外，不断有穿着各色工服的年轻工人穿梭来往，点餐、打包，显得烟火气十足。

“包括阿华那天晚上去喝酒的那家大排档附近，”孟子健补充道，食指在屏幕上划动，展示着多个角度清晰的监控片段，“反复看了几遍，没捕捉到任何可疑的人靠近他，或者有异常的接触。一切……都很正常。”

姜老接过iPad，手指在光滑的屏幕上随意滑动了几下，快速浏览了几页截图后，便默默地将它递还回去。

然而，姜老的眉头却皱得更紧了，几乎拧成了一个“川”字沟壑，“沟壑”沉甸甸地压在他的眉骨上，然而此时的姜老眼神锐利如鹰隼。

他沉默了足有十几秒，才缓缓地、一字一顿地吐出一句让空气瞬间凝固的话：

“就怕这‘没异常’，才是最大的异常！”这句话就像一块冰，砸进了屋内闷热的空气里。

孟子健端起手边已经半凉的茶杯，猛灌了一口浓茶，试图驱散心头的寒意。可喝下之后，他感觉自己变得更冷了！

他放下杯子时，眼神里也染上了与姜老相似的凝重：“姜老，您是担心……这座城里真的有‘外魔’？”

“鹏城……”姜老没有直接回答，而是缓缓转头，目光穿透玻璃窗，投向窗外那由钢筋混凝土与霓虹灯构筑的庞然大物。

楼下，即使是工作日的下午，车流仍旧汇成一条永不停歇的光带；远处，无数摩天大楼如同冰冷的钢铁巨兽，刺破稀薄云层，巨大的玻璃幕墙反射着午后毒辣的阳光，刺得人眼睛生疼。

“常住人口上千万，昼夜不息的霓虹里，不知蛰伏着多少欲望、执念、怨怼与不甘。”

姜老的声音低沉又冰冷，就像在诵读一段古老的预言：

“你不要忘了，子健……外魔并非生于真空，它们以负面情绪为食粮。人越多，欲望越炽烈的地方，越是滋养它们的温床。阿华身上沾染的那缕魔气……”姜老顿了顿，似乎在回忆那令人不适的感觉，“虽然微弱，但那股子阴冷、粘稠、如同跗骨之蛆的‘寄生感’，是错不了的。”

办公室里一时只剩下空调低沉的嗡鸣和两人沉重的呼吸。

书页的油墨味、窗外飘来的汽车尾气味、茶水微苦的涩香，混合成一种奇特的都市气息。

姜老端起酒葫芦，拔开木塞，仰头抿了一口，辛辣的液体滚过喉咙，仿佛能驱散一丝寒意。他放下葫芦，话锋猛地一转：

“不过眼下，先不纠结这个了。你刚才说莲花山有任务？具体什么情况？”他的语气重新变得干脆利落。

“是公园管理处紧急报上来的，情况有点邪门！”

孟子健立刻收敛心神，从抽屉里拿出一张折叠整齐的莲花山公园地图，迅速摊开在办公桌上。指尖点向地图下方的一个区域。

“小江已经先赶过去了。管理处那边描述说，今天上午他们接到群众电话发现里头所有人都像被施了定身法，直挺挺地站着，一动不动，姿势僵硬，眼神空洞，连眼皮都不眨一下，场面极其诡异！保安不敢轻举妄动，赶紧通知管理处。管理处事出紧急，便先派了两个年轻人进去查看情况……”