梅之焕：“攻击东门的呐喊声，底气不足，有些虚张声势；攻击南门的呐喊声，底气十足，透着阴狠霸道。依我看，攻击东门是虚，攻击南门是实。”

袁崇焕大喜：“英雄所见略同！你在东门盯着，用五门大炮迎敌；我和满桂去南门，让孙元化调集二十五门大炮，狠狠轰击他们。”

宁远南门城楼。

战场上安静下来。

满桂陪着袁崇焕向城下遥望，只见后金官兵尸横遍野，惨不忍睹。

袁崇焕摇头叹气道：“唉，大都是无辜的平民子弟，被欲望驱使着，抛尸他乡，何苦呢？”

满桂稀奇地盯着袁崇焕看了几眼，问：“袁大人，什么时候换了一副菩萨心肠？”

袁崇焕有些悲伤地说：“你以为袁某天生就爱杀戮？满族人安心渔猎，汉族人一心耕种，各自相安无事，该有多好！”

满桂却说：“袁大人，满桂是蒙古人，从小打猎放牧为生。有时大旱，寸草不生，牲畜一片一片地饿死；有时暴雪，积得几尺厚，牲畜一片一片地冻死。蒙古人、满族人都不好过呀！”

袁崇焕有些走神，过一会儿才说：“什么时候汉族、满族、蒙族相安无事、互通有无就好了。”

忽然，几百个后金士兵打着白旗慢慢走过来。

满桂指着那伙士兵，提醒袁崇焕：“袁大人快看。”

袁崇焕渐渐看清了，白旗上写着两个大字——收尸。

袁崇焕轻声说：“他们是来收尸的，别管了。”

那伙满族士兵，把死尸一个一个整齐堆积起来，排成一人多高的方垛。

渐渐的，几十个死尸方垛立起来。

一个后金军官下令：“点火焚尸！”

霎时间，几十个死尸方垛烈焰升腾。

袁崇焕、满桂不忍心再看下去，默默地转身离开城楼。

夜，宁远城外大帐内。

莽古尔泰一瘸一拐地走进来，有些沮丧地对皇太极说：“大汗，明军的火炮实在太厉害。我们整整三个时辰，轮番猛攻，根本到不了城墙下。后来，又从正白旗挑选一千人的敢死队，多尔衮和多铎带领他们，勉强冲到城墙根儿下，却又被万人敌烧死烧伤一大半。”

皇太极猛地站起来，关切地问：“多尔衮和多铎怎么样？”

莽古尔泰回答：“都受了重伤，躺在营帐里。”

阿敏和阿济格浑身血污走进营帐，皇太极走过去打量着他俩问：“伤得重不重？”

阿敏摇摇头。

阿济格豪迈地说：“轻伤，小意思。”

皇太极宽慰大家：“各位兄弟子侄都辛苦了，先下去歇息。”

阿敏等人出去。

皇太极呆坐在帅椅上沉思。

范文程走进来，倒一杯热茶，送到皇太极手中。又停了一下，才说：“大汗，咱们已经精疲力尽，仗不能再打下去了。”

皇太极沮丧地说：“范先生，我初登汗位，倾全国之力攻击锦州、宁远两城，若大败而归，岂不是威信扫地？”

范文程安慰他：“先大汗在世时，久攻坚城不下，及时撤兵也是常有的事。”

皇太极：“我是怕几个兄弟表面不说，私下乱说。”

范文程：“奴才想，咱们虽然攻不下锦州、宁远，大小凌河、松山、杏山却都是小城堡，肯定容易攻破。城破之后，抢掠一番，也足以堵住悠悠之口。”

皇太极释然：“很好，就依先生所言。明日凌晨撤兵，直扑大小凌河。”