好在西郊后山不远，两人脚程快，不出一个时辰便赶到山脚。

明月攀天，夜幕下沉。

山体在月色笼罩下蒙白雾纱衣，放眼望去，银灰一片。

横七竖八枝丛勾起裙摆面料上的丝线，树林深处时不时传来几声飞鸟走兽鸣叫。

踩着枯枝烂泥往里走，伸手不见五指，梵音跟在三七声后，倒是有别样的安心。

“姑娘小心，这段路被药农挖出不少坑，小心踩...”话音未落，后方“哎呦”一声，梵音左脚已经陷入泥坑之中，裙摆早已染上黄泥枯叶。

山中潮湿，树荫成盖，下一场雨，饶是数日也不见得干爽，泥沙混着雨水，土质松软，这一脚下去便没至膝盖。

冰凉彻骨的泥沙不见挤压小腿，梵音只觉着底下无数张婴儿的嘴，正贴着肌肤密密麻麻吮动，要将自个这条腿都给沦肌浃髓。

“姑娘，您别使劲，担心这腿断在里头。”

梵音闻言，心头瞬间凉了半截，随后停止挣扎，乖乖跪坐着。

三七蹲下身子，吹燃火折子，插入土中，火光照亮泥坑，这才看清梵音深陷其中的一条腿。她俯下身，双手扶着梵音大腿，想要缓慢地将其拔出。

梵音垂眸，细细打量她。

“碧螺。”

“我在。”

三七正专注于此，撸袖趴在地面，双手贴着梵音大腿，慢慢深入泥沙坑，握着小腿，左右轻轻晃动来卸力。

“你瞧着年纪不大，懂得还挺多？”梵音问道。

三七回道，“穷人孩子早当家。”

梵音似懂非懂点点头，“那你今年几岁了？”

“十九。”汗珠顺着额角划落，顺着眼皮，停在睫毛之间晃晃荡荡，下一刻就要滴入眼中，三七稳稳当当，丝毫不受其影响。

随后，梵音的腿脱离禁锢，从泥坑中抽出，半个身子都略带麻意。

停了半晌，梵音突然开口，“多谢了，要不是你，我怕是要留下一条腿在这。”这番话说得隐约其词，可惜听者却没体会出一番深意。

“姑娘过誉了。”三七低下头，未曾瞧见梵音眸中冷意。

“走吧。”　她拧干裙摆，找了附近小溪，将手洗净，背上篓筐就往山中走去。

三七瞧着她背影发呆，她本以为经历刚才这时候，她总该退怯，可竟不想也是一个倔脾气。

要她说，不如早些和殿下回洛阳，也好过待在这么危险的地方，做这些吃力不讨好的事。

梵音唤她一声，后者才醒悟过来，脚下迈步，忙跟上去。

山中常年被树丛遮盖，本就比平原冷些，她们未考虑周全，敲定主意便往这奔来，衣裳湿漉漉贴在肌肤，被冷风一吹，眼下是被冻得瑟瑟发抖。

每走一步，裙摆边淅淅沥沥往下滴水，梵音手指被冻得发烫，扭头看看碧螺，她倒像是个没事人，瞧不出半点不适。

心中一旦埋下疑虑，那这颗种子便会疯狂生长，回想初到兖州，这些时日相处下来，她能觉察出碧螺对自个无加害之意。

只是不知她费尽心机潜伏在身侧，到底有何目的。

梵音思量着，脚步放慢，落后于碧螺身后。

三七早些年生过一场大病，影响了耳朵，这会子在前头开路，一手拿着割草药弯刀斩断横出的树杈，也没发觉到梵音有何动作。

渐渐地，两人隔了好一段距离，梵音便闪身，往另一条山路前行。

刚出百步，忽听得半空中有“磔磔”啼叫。抬头一看，只瞧见两双明黄发亮眼珠，将火折子凑近一瞧，是只几乎有半人高，毛色斑花的鸋鴂。

瞬间，梵音从头皮麻到脊柱，捂着嘴才没叫唤出声。

鸋鴂被火光一晃，将头调转，展开翅膀扑腾。

她拔腿就往山林深处跑，耳旁风声呼啸，头顶又传来几声鸟叫，梵音咬着牙，几乎是用平生最快速度，只盼逃离这地。

一头扎进黑幕，鼻尖已然闻不到草木芬芳，取而代之是喉头泛起丝丝缕缕血腥气。

黑暗会加深人的恐惧，脚下步伐愈来愈快，这周遭隐藏的危险也就不易觉察，大榕树在泥土下盘根错节，便有不听话的伸出地面，一不留神就给梵音绊倒在地。

她失去重心，猛然向前扑去，在地上翻滚好几圈，拦腰撞到榕树主干才堪堪停下。

梵音蜷缩身体，虾子一般弓起，疼得倒吸一口凉气。好不容易缓过劲，扶着树慢慢起身，就听闻右侧下首传来阵阵低吠。

视线随着望去。灰褐色的鬃毛在月色下竖立，耳处尚且凝着血痂，双瞳冒着绿幽幽的光，森白厉齿外露，不断垂落涎水，一阵腥臭热气扑鼻。

灰狼身躯低俯，背部如弓弦绷起，双爪埋进泥土，喉头不断滚出呜呜嘶叫。

…

兖州通往青州官道上，尘烟漫天，蹄声四起。

马车四平八稳，在碾过石子后，车舆略微一颤。

李承胤醒来只觉得头疼欲裂，当下便反应贾无忌送来的药有问题，正待要发作，发觉自个四肢酸软无力，好一会才可以动弹。