第11章 临死悔悟险乱伦 众人哗然，没想到事情真相竟是如此。

许逊让捕头张去抓捕陈操之归案，谁知陈操之已经收拾行囊离开了旌阳县。许逊大怒，让祸斗神犬去追陈操之。大黑狗不仅仅嗅觉灵敏，追踪之术天下也是罕有匹敌，而且杀伤力惊人，顶得上十条大汉。祸斗追上陈操之，并且制服了他。许逊带人赶上来，发现黑狗把陈操之所有的衣物都撕碎了，忍不住微笑，然后他注意到陈操之脖子后面有一个梅花形胎记。

许逊把陈操之带回县衙，又把乔员外乔琴等人喊过来对峙。

陈操之望着乔琴，眼中有几分深情，说：“千错万错，都错在我不该见异思迁喜新厌旧。”他一概认罪。

许逊十分惭愧，若不是乔大小姐临时改意，说不定自己就错判了人命官司，这乔老爷也会死于非命。他没有急着结案，以防自己还有错漏之处，免得冤枉好人。

乔琴愤恨地看着陈操之。乔员外的眼神闪烁不定，似有话要说，最终没有开口。

退堂之后，许逊找机会私下里问乔老爷：“乔员外，你年轻的时候是不是欠下很多风流债？”

乔员外老脸一红，说：“惭愧惭愧，的确有，但是不记得了。”

许逊问：“是否生过孩子？”

乔员外浑身一震，说：“生倒是生过，实不相瞒，我家小女儿，便是我年轻时不懂事在外面生下的，可惜她母亲不愿意嫁给我，我就把孩子带回来自己养。其实当时是个龙凤胎，可惜男孩夭折了。”

许逊又问：“那个男孩脖子后面是否有个梅花形胎记，和你家二小姐一样？”

乔员外大惊：“大人，您怎么知道？”

许逊说道：“陈操之脖子后面就有梅花形胎记！”

乔员外瞪大眼睛，突然大喊：“错了，都错了！琴儿啊琴儿，你这下冤枉好人了！”

许逊问：“究竟是怎么回事？”

乔员外不住敲打自己的脑袋，说：“天大的冤孽啊，我就觉得陈操之怎么长得和小女有点像！原来他们就是兄妹！大人，唉，这件事真是羞于说出口。这陈操之本来喜欢我家乔琴，后来琴儿染上狐臭，他移情别恋爱上瑟儿。我当时就觉得不对劲，不想他们在一起，也没告诉琴儿，于是借口说他不是士族不欢迎他来我家。事发当天晚上，陈操之偷偷跑到瑟儿房间，哄骗瑟儿，欲行苟且之事，我女儿年幼不懂事，差点就酿下大错！”

许逊听到这里脑袋上也冒出一身冷汗，亲生兄妹若是……

乔员外不知是太伤心还是蹲了几天大牢的缘故，面目颇为沧桑，似乎是老了好几十岁。他继续说：“还好这时大女儿闯了进去，她恨陈操之朝秦暮楚，便拿匕首捅他。陈操之喝多了酒，躲闪不及，中了一刀，她还想捅，我二女儿便舍身挡了一刀！我二女儿其实是大女儿杀的。我不想大女儿偿命，便想把罪名栽到诸葛慕容和刘易身上，不过许大人明察秋毫，嫁祸都失败了。”

许逊说道：“看来乔二小姐也是十分爱慕陈公子，如果泉下有知，知道她喜欢的男子是自己的亲哥哥，那该是如何痛苦。”

乔员外喟然长叹，说：“若非许大人提醒，我至今都不知道。后来陈操之又找到我，让我先担下罪名，他再找刑部捞我，我本想拒绝，大女儿哭着求我，我一时心软，陈家是大户，很有钱，据说能和车骑将军陈骞搭上关系，我就答应了下来。”

许逊问道：“如果他有此手段，他为何不直接捞你女儿呢？”

乔员外苦笑一声：“关心则乱，他说女儿家若是坐过牢，将来想嫁个好人是千难万难，我觉得很有道理。谁知陈操之狼心狗肺，没想救我也没想救我大女儿，而是想害死我，我非常伤心。因此我大女儿嫁祸于他，我没出来辩解，总有人出来担罪责。没想到陈操之竟然愿意认罪。我一直想不通。现在才知道，他还是喜欢我大女儿的，不想大女儿去死，便替她去偿命。可怜我的儿啊！我差点亲手害死我儿！”

许逊脑袋乱成一团浆糊，这件案子千回百转，转得他稀里糊涂。他干脆把乔员外乔琴和陈操之放在一块，三人对质，陈操之默认。

陈操之竟然是乔员外的私生子，难以接受。原来陈操之的父亲和母亲恩爱无比，膝下只有自己这么一个儿子，却不是亲生的。

乔琴颇为激动，知道妹妹和陈操之居然是兄妹，那定然不能在一起，而自己差点将他送上断头台，偏偏陈操之幡然醒悟要替自己担罪。说到底，他心中还是有她的。如果早些知道陈操之的真实身份，这些悲剧恐怕不会发生。

造化弄人。

案情终于明了。许逊暗叹，这乔员外还是重男轻女，拿女儿的命换儿子的命。周夫人却为乔琴和陈操之的感情纠葛而嗟叹不已。

乔琴错手杀人，虽不致死，但是要流放千里，判二十年大牢。

许逊私下里和周夫人推测，恐怕乔大小姐知道陈操之和二小姐有一腿后，心生妒意，发酵为杀意，找机会杀了妹妹也说不定，按照她的性格，敢把父亲送进大狱，未必不会对妹妹动杀机。

周夫人听到这般推测，惊得遍体生寒。

乔员外两个女儿一个死了，一个流放；两个儿子，一个在京师做官，一个坚持不肯认他，竟然落得形影相吊的凄凉地步，令人叹息。

谁知恰逢皇太后六十大寿，大赦天下，乔琴减轻了刑罚，改判为五年大狱！