存放于两江总督衙门的那根龙头棍，赵安可一直惦记着呢。

以前只是惦记，现在他已经是实职二品巡抚还兼镶黄旗满洲副都统，距离总督实际就差一步。

若能跨出这一步便能号令主帮丶客帮丶附帮在内的百万漕工，到时候赵小太爷发句话运河给我停了，谁来都不好使！

仔细观察高天德三人反应，继续加码：「师叔请想，若师叔手下有几千弟兄成了官兵，日后这运河沿线乃至山东地界，谁还敢不给师叔您面子？」

闻言，从秀才教书先生到被迫逃亡的「白莲教徒」马学礼眉头一动，吃江湖饭的最怕官兵，可官兵要是自家人的话，这江湖饭吃起来就别提多香了。许多以往需要小心翼翼丶上下打点才能办成的事，或许只需一身号褂就能畅通无阻。

其中的好处，难以估量。

漕帮虽势大，根子上却仍是朝廷眼中的江湖草莽，与官字头有着天然的鸿沟。

好比自家这位高总瓢把子于江湖地位很高，可县衙随便一个捕头都能叫他客客气气对待，但要是手下弟兄套上官兵的号褂，甚至当上绿营的军官，那小小捕头还敢对瓢把子吆五喝六？

高天升也意识这一点，脸上和马学礼一样都有意动。

然而，高天德却并未立刻表态，端起旁边的粗瓷茶碗慢条斯理呷了一口，似在考虑此事可行情。

赵安也不着急再劝，厅内一时寂静，只有茶碗盖轻碰碗沿的细微声响。

片刻之后，高天德开口了：「智安师侄，你莫不是在替巡抚衙门做说客？」

这话问得直接，也是一个很合理的疑问。

一个漕帮分舵的少君，怎麽就操心起没什麽瓜葛只有些香火情的山东帮？这背后若无官府影子实在难以解释。

出乎高天德意料的是，赵安闻言，非但没有丝毫被戳穿的慌乱，反而坦然一笑直接点头承认：「弟子确是在替巡抚衙门做说客，不过弟子只是觉得这件事对师叔和众位兄弟是个机会，故而从中牵线搭桥而已。」

这话半真半假。

真在的确给山东巡抚伊江阿这个「同党」写信建议徵招漕工，假在不是替高天德牵线搭桥，而是替自己在山东埋根线。

但好处是实实在在的！

盯着赵安看了有几个呼吸功夫后，高天德心中有了决断，点头道：「为国效力也是我漕帮子弟本分，既然巡抚大人有此意，我临清帮自然鼎力支持这募兵之事，我高天德应下了！」

目的达到，双方又寒暄几句，赵安便拱手告辞。

高天升送客返回脸上带着掩不住的兴奋快步走到兄长身边：「大哥！这可是天大的好事啊，兄弟们要是当了兵吃了皇粮，往后看谁还敢小瞧咱们！」

越想越觉前景光明，仿佛已经看到山东帮的弟兄们穿着号褂持着官械扬眉吐气的模样。

然而，高天德却似乎没听到弟弟的话，负手而立，仰头望着香堂正中央悬挂的罗祖画像。

看的高天升一头雾水，不知大哥怎麽不高兴的。

片刻，高天德侧脸看向弟弟：「老二，你先别光想着吃皇粮丶抖威风，我问你，咱们漕帮源于何处？」

高天升被兄长这没头没脑的问题问得一怔，下意识答道：「这谁不知道？咱们漕帮弟子都拜罗祖，源于罗教。」

高天德闷声又问：「罗教又源于哪里？」

「这」

高天升微微摇头，他不知道。

师爷马学礼上前一步低声道：「二爷，罗教源于白莲教。」

「白莲教？」

高天升怔住，他怎麽不知道的。

视线中，兄长高天德已将三柱香燃起缓缓插入香炉之中，对着罗祖画像无比虔诚道：「白莲飘香，弥勒降世！这浑浊世道，水深火热，唯有尊奉弥勒，方能躲避魔劫，迎来真空家乡！」

诵完，转身看向弟弟：「你也去当兵！」