刘燕快步上前，目光紧紧锁在顾霄的手上，小心翼翼地想看看他的手腕，指尖悬在半空，想碰却又怕碰疼了他，迟迟不敢落下。

她嗫嚅着嘴唇，眼眶泛红，“你这手……不会再留下病根吧？”

这孩子怎么就这么命苦啊……

“先前手就伤成那样，若不是千大夫仁心，治好你的手，好不容易有机会参加科考、一展才能，怎么又遭了这罪？”刘燕的声音带着哽咽，眼泪在眼眶里打转。

聂芊芊见她这般神伤，连忙上前扶住她的胳膊，柔声安慰：“娘，好事多磨嘛。顾霄过往受了这么多苦难，将来都会变成好运回馈他的。此次他的手我已经仔细诊治过了，绝不会留下任何病根，你就放心吧。”

刘燕听了这话，紧绷的肩膀才稍稍放松，喃喃重复着：“好事多磨，好事多磨……”

虽是这么说，可心里却忍不住想：为什么偏偏是顾霄这样清苦的孩子，要承受这么多磨难？

她定了定神，转而看向顾霄，强打起精神叮嘱：“那就好，那就好。伤筋动骨一百天，你可得好生休养。虽说此次院试赶不上了，可以你的才能，考上是早晚的事，切莫心急上火。”

乔老素来寡言，此刻也开口劝道：“是啊，好饭不怕晚，切不可因为着急，再伤了筋骨。”

聂芊芊见状，“可不是嘛，我早就这么跟他说了，可他不听，要带着伤上考场”

“什么？”众人一听，顿时都急了。

刘熊上前一步，语气带着心疼与不解：“你何苦要这么为难自己？等三年又何妨？”

乔老也皱起眉头，语气严肃：“这不是胡闹吗？”他本就觉得顾霄亲近，早已把他当作后辈看待，自然不愿见他拿自己的身体冒险。

众人你一言我一语地劝着，顾霄坐在一旁，听着这一声声真切的关切，心中暖意更甚。

刘燕、刘熊、阿玲、檀儿……这些人虽与他没有血脉之亲，却待他如家人一般，事事都为他着想。

他轻轻摇了摇头：“我自己的身子我清楚。此次伤的是左手，右手不过是皮外伤，现下已经痊愈了。我左右手皆可写字，并不会影响考试。所需忍受的，无非是左手的疼痛罢了。不过芊芊有办法，能让我在考试期间暂时忘却这疼痛，你们放心吧。”

一旁的团团听了，小眼圈瞬间红了，眼泪汪汪地看着顾霄。

镇上的夫子总夸他要强，小小年纪读书就认真，可他能不强吗？

爹爹受了伤都要忍着疼上考场，有这样坚强的爹爹，他也必须跟着要强。

顾霄瞧着团团和铁蛋泛红的眼眶，轻轻拍了拍两个孩子的小脑袋，温声道：“团团，铁蛋，莫要忧心。不过是皮肉小伤，些许痛楚尚能忍耐。大丈夫生于世间，这点苦头算不得什么。”

团团重重点头，吸了吸鼻子，哽咽着道：“嗯！爹爹是顶天立地的男子汉，团团日后也要做爹爹这样的人！”

聂芊芊见顾霄这般光景，还有心思教导孩子，无奈地摇了摇头。

她笑着摆摆手，扬声招呼众人：“行了行了，顾霄也是心智成熟的成年人，心里自有分寸。他既拿定了主意，咱们做家人的，敬重他、支持他便是。放宽心，他的伤势我心里有数，断断耽误不了院试。外头风大，快些进屋吧，灶上的热饭菜正炖着呢。”

众人应声往里走，刚踏入庭院，便齐齐愣住了。

只见廊下立着一位气度雍容的女子，身边跟着贴身的侍女，卫素素并未穿什么绫罗绸缎，一身素色衣裙，简简单单，可那从骨子里透出来的矜贵与从容，却让人不敢小觑。

那是久居上位者才有的气场，是见过京城风云、踏过朱门宫墙的人才有的风华，即便敛了锋芒，也绝非寻常乡绅富户可比。

扶着卫素素的求娘，感受着夫人指尖正微微发颤。

她太清楚自家夫人此刻的心情了，表面看着平静无波，实则心底早已惊涛骇浪翻涌不休。

聂芊芊的娘亲来了，答案，眼看就要揭晓了，卫素素如何能不激动？

聂芊芊介绍：“娘，舅舅，这位是卫夫人，就住在隔壁，咱们两家毗邻而居，这段时日常走动，时常一同用饭。”

刘燕看着卫素素的模样，再想起进城时听到的那些话，心头猛地一跳，“您……您可是那位为顾霄下令封城的一品诰命夫人？”

聂芊芊没想到她刚进城就听说了这事：“嗯，卫夫人的身份确实不一般，是先皇亲封的一品诰命。”

这话一出，福林县来的众人都彻底傻了。

大马、檀儿、刘青山、阿玲这些人，这辈子见过最大的官，便是两袖清风的唐大人。

谁能想到，初到省城的第一天，竟能亲眼见到一品诰命夫人——那可是传说中皇城根下的人物，是跺跺脚就能让一方震动的大人物，此刻竟活生生站在眼前，还这般平和地与他们共处一个庭院。

众人哪里还敢怠慢，阿玲、檀儿几人下意识地就要屈膝下跪行礼，刘燕和刘熊也连忙俯身，正要开口道谢，却被卫素素快步上前一把扶住。

“燕姐，使不得！”卫素素的声音带着一丝不易察觉的颤抖，掌心温热，力道却很稳，死死托住了刘燕的胳膊，“你我之间，何须这般见外。”

刘燕被这突如其来的举动整得懵了。

一品诰命夫人，竟对她一个乡野妇人如此客气？

她能清晰地感受到卫素素指尖的轻颤，抬眼望去，对方眸中似有晶莹的光在闪烁，那眼神里的激动与急切，竟比她见到诰命夫人时还要浓烈几分。

刘燕心里犯起了嘀咕：这位卫夫人，怎么见了我，反倒比我还激动？

卫素素此刻早已顾不上什么身份仪态，什么名门气度，通通被抛到了九霄云外。

她等了太久了，从十几年前痛失爱女，到这一个月辗转难眠的煎熬，每一分每一秒都像是在火上炙烤。

她实在等不及了，颤抖着声音看向刘燕，目光里翻涌着滚烫的期盼：“燕姐，这话或许冒昧，可请你体谅我这寻女十余年的痴心——我想问一句，芊芊……可是你收养的孩子？”

这话一出，庭院里瞬间静得落针可闻。