海水被利爪撕开一道缝隙。

一窜珍珠般的白色气泡裹挟着某个灵巧身影闯入乌灵之灵。那是一只通体雪白的猫，冰蓝色瞳孔在幽暗水光里收缩成细线，粉嫩鼻尖微微翕动，精准地锁定了云逐遥的方向。

“喵——！”

短促的厉啸声中，白猫化作一道白色闪电扑向云逐遥。利爪挥出的瞬间，空气中响起云星河压抑着怒火的声音：“云逐遥！一天不闯祸浑身不自在是不是？！跑哪去了！快跟糯米回去，再敢乱来我打劈了你！”

云逐遥“嗷”地惨叫一声，手忙脚乱地招架。一人一猫在幽蓝海水中翻滚扭打，爪影与衣袂交错，竟比先前与上官鸿的生死相搏还要激烈三分。

“大哥你听我解释——嗷！别挠脸！”

“解释？你偷闯家族禁地时我怎么说的？！”白猫的攻势越发凌厉，每一爪都精准地避开要害，却专挑皮薄肉嫩处下手，“私自炼制禁器时我怎么说的？！现在还敢带着不明身份的人闯进乌灵之灵——云逐遥，你是不是觉得我舍不得真劈了你？！”

孟夜蹲在梦生身旁，看着这场荒诞的闹剧。前辈依旧昏迷，眉头却蹙得更紧了，仿佛在噩梦中挣扎。他忍不住喃喃：“修仙到底为了什么呢……如果最后都逃不过一死，为什么还有这么多纷争……”

海水温柔地包裹着他的疑问，却没有答案。

梦生紧闭的眼睫微微颤动。

她听见了。三百年来，无数人问过她同样的问题。最初开辟修道之途时，她只是想带众生挣脱生老病死的轮回苦。可当第一个修士用灵力震碎山峦，当第一件法宝引发宗门血战，她才惊觉——人渴求的从来不是解脱，是比旁人更多的权力，更长的寿命，更恣意的活。

她被捧上神坛那日，万民跪拜，香火缭绕。可当她坦言自己终有一死时，那些炽热的眼神顷刻冷却。后来她“陨落”了，肉身被分割供奉，名号被篡改抹去，事迹被嫁接给另一个虚构的圣者。

信徒要的不是真实的神，是永不倒塌的偶像。

“喵呜——！”

白猫发出一声尖啸，终于将云逐遥按在珊瑚礁上。粉嫩的肉垫此刻像生铁般沉重，压得云逐遥喘不过气。

“我叮嘱你多少遍……”云星河的声音从猫口中传出，每个字都浸着疲惫，“不要逞能，不要出头，你为什么总是不听？！”

云逐遥在猫爪下艰难地扭过头。他脸上多了三道血痕，鲜血在海水里晕开淡红的雾。可那双眼睛亮得吓人，像烧了两簇不会熄灭的火。

“大哥，我们要逃避到什么时候？”他声音嘶哑，却字字清晰，“上官锦被废去修为逐出家门时，你说‘明哲保身’；温雨石在秘境里尸骨无存时，你说‘与我无关’；温涧北失踪三年音讯全无，你说‘静观其变’——”

他猛地挣扎起来，珊瑚礁被撞得簌簌掉落碎屑：“下一个轮到谁？齐欲晚？张易禾已经死了！还是说……”他盯着那双冰蓝猫眼，一字一顿，“轮、到、云、家？”

白猫的瞳孔缩成针尖。

有那么一刹那，孟夜看见猫脸上闪过极其复杂的神情——震惊，痛苦，最后凝成一种近乎绝望的平静。猫爪缓缓松开，云星河的声音轻得像叹息：“阿遥，云家只剩我们了。只要守好炼器之本，不去觊觎不该得的东西，他们不会动我们的。”

他顿了顿，补充道：“毕竟，拴着链子的狗，比野狼好用。”

“狗？！”云逐遥大笑起来，笑声在海水里炸开一串气泡，“大哥，你还要自欺欺人到什么时候！张家凭什么短短三十年跻身四大家？凭武术？笑话！修真界什么时候缺过武夫！”

他撑起身子，血丝从伤口渗出：“他们需要一把刀，一把听话的、能替他们做脏事的刀。上官家要的是统御，齐家要的是平衡，云家……”他惨笑，“云家这块肥肉，他们早就在砧板上画好怎么分了！”

白猫的爪子再次扬起。

这一次，利爪悬在云逐遥眉心三寸处，颤抖着，许久没有落下。孟夜屏住呼吸，看见猫眼中倒映出的青年——那个总是嬉皮笑脸的云逐遥，此刻脸上有种近乎残酷的清醒。

“你什么时候……”云星河的声音在发颤，“变成这样的？”

“从我发现祖父不是‘走火入魔暴毙’，是被上官家主一掌震碎心脉那年开始。”云逐遥平静地说，“从我发现你书房暗格里，藏着三十七封求援信，却一封都没有寄出那年开始。”

白猫的爪子颓然垂下。

它后退两步，冰蓝眼眸深深看着云逐遥。眼前的青年还是那张脸，眼角那抹霞光印记依旧灼眼，可有什么东西不一样了——那个会拽着他袖子讨糖吃的幼弟，那个总把炼器室炸得乌烟瘴气的少年，是什么时候长成了这副看透世情、满眼苍凉的模样？

如果可以选择，云星河宁愿他永远不懂事。

“大哥。”云逐遥忽然放软声音，像小时候耍赖要抱那样，“我们一起离开吧。修仙有什么意思？争来斗去，最后还不是黄土一抔。我们把家主之位扔了，找个山清水秀的地方，你种田我养鸡，春天看花冬天看雪，过普通人的日子，好不好？”

白猫眼中浮起深重的悲悯。

“阿遥。”它轻轻说，“你如果真的见过普通人是怎么活的，就不会这么说了。”

话音未落，白猫张口喷出一团乳白雾气。那雾凝而不散，径直扑向云逐遥面门。云逐遥猝不及防，只来得及瞪大眼睛，便软软地向后倒去。

白猫跳到他胸口，低头看着昏迷的弟弟，冰蓝眼眸里有什么温热的液体在积蓄。

“活着虽然艰难……”它用只有自己能听见的声音说，“但死了，就连艰难的机会都没有了。”

孟夜在云逐遥倒下的瞬间就动了。

他背起梦生，转身就往星海深处跑。可刚迈出两步，脚下珊瑚礁突然暴长出无数青藤。那些藤蔓粗如儿臂，表面生着倒刺，迅捷如蛇地缠上他的脚踝、腰身、手臂，最后狠狠一勒——

“唔！”

孟夜被吊在半空，背上的梦生滑落，被藤蔓轻柔地接住，放置在一旁。白猫踩着青藤走来，每一步都优雅从容，粉嫩的肉垫落在带刺藤蔓上，竟如履平地。

它停在孟夜面前，仰起头。冰蓝猫眼微微眯起，仔细端详这个被倒吊着的少年。