“望江楼那次，你怎么没来。”

叶长枫在凉亭下闲散一靠，一手有一搭没一搭地摇着折扇，朝对坐的杨远翎问道。

“…临出发时有些公务要处理，耽搁了。”杨远翎道。

叶长枫展颜一笑，“我还以为你同我闹脾气，不来了。”

杨远翎挽起袖角拿过叶长枫面前零散摆着的几封折子，笑道，“怎么会。”

说罢他来回翻看着，瞧着折子上杨文仲用朱砂笔留下的字迹，沉吟说，“这折子…”

叶长枫也不介意他看，随意道，“我从尚书省拿过来的，杨文仲不知道。”

杨远翎颔首，片刻后将折子交给叶长枫。

叶长枫接过来放在桌上，眯起眼睛看着午后万里无云的朗朗晴空，他叹了口气。

“陛下有心事？”杨远翎问。

叶长枫转过头来问道，“你喜欢被人支配么。”

“当然不。”

“就是这个意思，”叶长枫拿着折子宝贝似的揣在怀里，往蓬莱殿走，“被人当做提线木偶一般活着，简直笑话。”

杨远翎从叶长枫那里回来后，一直坐在房中一言不发。

“公子，您怎么了。”府中的小厮小风敲门道。

“没事。”屋里传来杨远翎沉闷的声音，听起来有些沙哑。

小风也不敢走，只是在杨远翎门外来回踱步，时而担心地向房里瞅上两眼。

过了半日，杨远翎推门出来，将一封盖了火漆印的书信递给小风，“给杨文仲杨副相送去，记住，不要告诉任何人。”

...

过了几日，叶长枫便约了那几位老臣，寻了个安静的茶楼碰头。起初柳侍郎提议就在蓬莱殿一聚，省的每一次都出宫麻烦。

叶长枫摇头，“宁可麻烦些，也莫要在这耳目众多的宫里提心吊胆，您说是不是。”

这一次李绩还是最后一个到的，他推门进房的时候，叶长枫正斜着身子半靠在杨远翎身上，垂眼不知在说什么，眼角还含着笑意。

李绩不自然地轻咳了一声，撩起袍子寻了个地方坐好。

叶长枫忙坐正了身子，朝他淡淡笑了笑。

“气色好些了。”李绩看了他一眼。

“嗯。”叶长枫道，“谢谢你的野山参。”

“夜里睡得如何，”李绩又问。

“…好多了。”

叶长枫心中纳罕，他很想知道小盒子到底向李绩交代了多少。

“那就好。”李绩点点头，眼睛不再看向叶长枫。

叶长枫生硬地扭过身子，低头盯着茶杯中上下飘忽的茶叶，手指摩挲着杯口。

“既然人都齐了，我们就谈正事吧。”范琅道。

叶长枫回过神来，忙道，“那日一叙之后，大家都有想法么。”

“…我回去想了想，觉得若是贸然行动，总有些不妥地地方，”叶长枫道，“一开始就大张旗鼓闹得沸沸扬扬，裁去一众冗官，先不说会不会有漏网之鱼，朝中上下积存了许久的体制架构被一道诏令改了，怕是吃不消——伤筋动骨还需一百天呢，更何况这个。”

“从中央算到地方，上上下下几十万人，地方情况上面的人总归不够了解体察，”范琅道，“要裁谁，不裁谁，可不是单由几个人说了算的。”

众人纷纷点头，杨远翎在一旁做着笔录，此时也停下笔来，略有思索。

气氛有些压抑，和上一次在望江楼大展宏图的雄心壮志全然不同。叶长枫心中有些发闷，可是他也想不到什么办法。

差刺史到各个地方督查，将不合格的官吏上报裁决？…人太多了，而且很分散，这要查到猴年马月去。

互相检举？…确实有必要，可却难求公正，私人恩怨掺杂进去一辈子都说不清楚。

…

叶长枫抓了抓刘海，果然自己想的还是太简单了。

“这个问题很难么。”一直闷声不语的李绩突然开口道。

柳侍郎撇嘴闷哼了一声，听不清他嘀咕了些什么。

叶长枫一怔，“怎么？”

李绩向前探了探身子，手肘支在桌案上，语气有些嘲讽，“你们有没有想过，为什么官场里会混了这么多闲人。”

“说来听听。”范琅捻须沉声道，“老朽倒想听听，李将军有何高见。”

此时叶长枫和杨远翎心里都是一颤，他们很清楚，朝野上下，文官总自视比武官高上一等——武官最高品阶也只有正二品。所以就算李绩能说出些什么有价值的东西，这些一品老臣也不见得能听进耳里。

气氛有些尴尬，身为武将的李绩在众老文臣之中，显得有些单薄。叶长枫忙起身给范琅倒了杯茶，“您请。”说罢他又对李绩道，“说来听听。”

“军伍之中，纪法严明，少有官场上积垢的这般弊病，”李绩道，“我们有功则赏，有过则罚，有升有降有进有退，一朝赫赫将军或许翌日就削为百夫长——敢问朝廷之中，能做到此么。”

“放肆！”范琅怒道，“先祖创立之朝廷轮不到你小小武官评头论足。”