「算上他们，城内外有一万四千馀二口，还有汉番二千二百兵额。」

「不过折冲—」

崔恕有些犹豫道：

「这山丹的番兵越来越多，我担心—

「你担心他们会鸠占鹊巢？」刘继隆说出他的担忧，崔恕也点头承认。

「你的担心不无道理，不过我相信经此一役，敦煌那边的擢升文书很快便会送到山丹，山丹的兵额兴许也能增长许多。」

刘继隆的心情很好，崔恕能感受出来，因此他颌首道：

「若是能增长兵额最好，反正李别驾从张掖运来了五万石粮食，即便交出一万三千馀石粮食给尚铎罗带回鄯州—

不等他说完，刘继隆打断道：「尚婢婢找我借粮，我借了一万石粮和五千只羊。」

「这—」崔恕话到嘴边，不知道该怎麽说刘继隆。

瞧着他的模样，刘继隆爽朗笑出声：「别担心，他日后若是不还，那他放在我这里的这一千精骑，我也不还了！」

谈话间，刘继隆向城下走去。

日落黄昏下，二人身影一高一低返回衙门，各自休息去了。

刘继隆回到内堂的时候，刚好见到曹茂在练字。

他走上去瞧了瞧，不免点头道：「写的不错，比我好多了。」

「折冲，我哪能跟您比啊。」被夸赞一句，曹茂的脸有些发热。

「确实比我的好看，不必谦虚。」

刘继隆笑着肯定，毕竟他的字虽然已经练了一年多，但基本上是一板一眼。

相比较下，曹茂的字即便是不懂书法的人，也能看得出有几分天赋在。

「好好练字，日后说不定你能成为我河西的大书法家。」

拍了一下他，刘继隆便回到主位上，将自己的横刀拿起来保养了。

过了约一刻钟，曹茂练好字帖便连忙收拾起了书房的纸笔砚墨，去厨房为刘继隆烧热水去了。

等他端出一盆水为刘继隆泡脚的时候，刘继隆想到了军营内的事情，不免询问道：「这些日子在学堂学的怎麽样？」

「学的挺好的，先生们教的也很好，就是这官话说起来比较口，得多练。」

河西汉人毕竟几十年不曾说汉话了，类似刘继隆这种人还是比较少的，尤其是在平民中。

正因如此，学习汉话不比掌握一门外语容易。

刘继隆教了曹茂一些学习汉话的方法，寒暄几句后便将脚洗乾净去休息去了。

翌日，山丹人口增加的情况，以及河湟局势的变化被刘继隆以手书的形式送往了张掖。

张淮深得到这封手书的时候，已经是尚铎罗返回山丹的第三天了。

「山丹人口增加了，这倒是件好事。」

「不过那论恐热魔下势力分崩离析，这倒是对我们有些不利。」

张掖内堂中，张淮深皱眉分析起来，而他面前则是一道熟悉的身影。

「确实，之前刘继隆便说过，万一论恐热魔下分崩离析，那因为大旱而饥荒的部落便会大批投靠凉州。」

「如果他们投靠了凉州，那我们想要收复凉州就更困难了。」

索勋抬起头与张淮深对视，而张淮深也颌首表示认可。

呼吸之后，张淮深又看向索勋：「如今你既然担任了张掖的折冲都尉，练兵一事不可松懈。」

「领命！」索勋深吸一口气应下，他自己也知道自己的担子有多重。

父亲好不容易从那群家伙手中为自己争到这个位置，若是自己不能牢牢占据，那丢的便不止是自己的脸面了。

这般想着的同时，索勋将目光投向了桌案上的一份帛书。

「你既然在这里，那就刚好让山丹的塘骑把这份封赏的帛书送往山丹吧。」

张淮深拿起帛书示意，索勋也毕恭毕敬接下，起身走出内堂。

不多时，他便见到了山丹的塘骑，不过这伙塘骑十馀人，却没有一张供索勋熟悉的面孔。

兴许是没有碰到，亦或者那些熟悉的面孔已经在刘继隆的率领下，一个个高升了。

「把帛书送去山丹，万不可丢失。」