她说着说着，眼泪止不住地往下流，还用力地捶着胸口，哭得上气不接下气。

遥想昔日周氏跋扈模样，再对比今日沧桑，陈平也不由得心生感慨。

他连忙开口道：“您是不知道，那边关遥远且道路崎岖，许多消息都难以通达。堂兄肯定也念着你们，只是不好传信罢了。”

“早知道，我就不该允他参军去，我的儿啊......”

周氏哭了许久，直至陈多广送走外客回来后接她。

陈多广走之前看了一眼陈平，有些犹豫不决也想说些什么。

陈平心领神会，郑重其事地承诺道：“大伯，我所说的每个字都是真的，绝无虚假。”

“那就好，那就好。”陈多广感激地看他两眼，这才扶着周氏离开。

陈丽担忧地叹了口气，埋头继续收拾东西。

向氏拉着陈平回到房内，才说道：“嫂子曾经何等威风，如今这模样，真是叫人看了心酸。”

“娘，你别难过了，堂兄没有好消息，好歹也没有坏消息不是？”陈平安慰道，“况且我也一直在打听他的消息，您放心吧。”

向氏闻言点了点头，然后突然抓住陈平的手叮嘱道，

“我的儿，娘别的不求，只求你平安！你做什么都好，但千万莫去做什么危险的事啊。”

儿行千里母担忧，向氏也是忧心忡忡，深怕有一天也落到周氏的下场。

陈平想到调查那个组织的事情，不由得心生几分愧疚，但此事肯定不能告诉父母，否则只会徒增他们的烦忧，只好善意地哄骗道，“放心吧娘，我行事小心谨慎，绝不会轻易犯险的。”“我平儿就是懂事，不然为娘也要哭瞎眼了。”向氏欣慰地站起来，肩上绸缎上绣着的蝴蝶在夕阳下栩栩如生，“你今日累了，娘收拾收拾，一会给你送热水来。”

“娘，我自己来。”陈平卷起袖子就要出去。

“那怎么行，你这双手可是要读书写字的。”向氏赶紧拦着说道。

“儿子哪儿有那么金贵。管他什么举人解元的，我只是娘的儿子！”陈平对着母亲眨眨眼，故作无辜道：“怎么，娘觉得我如今连烧个水都不会了？”

向氏明知陈平在耍赖，但还是被惹得哭笑不得，忍不住抬起手戳了戳他的鼻梁。

陈平如今已经长高了，向氏都得抬起下巴说话。

“我儿什么都行！好，今日让你自己弄，等会娘给你做个解酒汤。”

“欸，谢谢娘！”

自从回到家后，陈平感觉自己轻松了许多。

虽然向氏眉角生了皱纹，陈多海头顶也多了白发，可精神气却比当初要好太多。

只要有他们在，陈平就觉得非常的心安。

这颗赤子之心，才不害怕将来在阴谋诡谲的路上迷失。

接下来的几日，陈家也是筵席不断，客人宛若流水。

嫁去隔壁的两个姑姑也回到了南溪村，还有不少隔壁村落的人也都慕名而来。

三四日后才终于淡下来，想到会试二月近在咫尺，陈平离开的时间也越来越近，陈家才终于闭门谢客。

这一日，陈平来到当初放牛的山上。

老黄踩着沉重的步伐，老老实实跟在身后，就像当初跟在七八岁的陈平身旁一样，只是它的眼中已经多了几分年轮刻下的苍老与温柔。

“将军百战死，壮士十年生。”

积雪还未完全融化，陈平寻了块干燥的石头坐下，抬手摸了下老黄的牛角，苦笑道：“你来说说，堂兄真的没事吗？”

这么多年都没有陈俊的消息，就连陈平都不敢妄言。

老黄自然没有听懂，它看着眼前已经长大的少年，发出了哞的一声。