就在这时，一阵委屈的哭声吸引了他们的注意。不远处，一个扎着羊角辫的小女孩正仰着头，伤心地看着头顶的树枝。一个亮黄色的气球被卡在了高处的树杈上，随着微风轻轻摇晃。

女孩的母亲正在一旁轻声安慰，但显然无济于事。那棵树很高，周围也没有可以攀爬的落脚点。

史蒂夫下意识地走了过去，看了一眼树杈的高度，对那个年轻的母亲说：“女士，请让一下。”

在对方还没反应过来之前，史蒂夫后退了两步，然后一个轻巧的助跑，一脚蹬在树干上，身体跃起一个夸张的高度，手臂伸展，抓住了那根细细的牵引绳。整个过程流畅而优美，落地时没有发出一丝多余的声响。

他将气球递还给那个早已停止哭泣、正用一双清澈的大眼睛崇拜地看着他的小女孩。

“给你，小姑娘，下次要抓紧了。”他的声音里带着自己都未曾察觉的温柔。

小女孩破涕为笑，她踮起脚尖，用还带着一点婴儿肥的柔软脸颊，在史蒂夫的脸颊上亲了一下。

“谢谢你，先生！”

不是因为他是美国队长，不是因为他拯救了世界，只是因为他帮她拿回了一个心爱的气球。

一股久违的暖流涌遍了史蒂夫的全身，在这一刻，他不是什么战略资产，他只是一个帮助了小女孩的普通人。

不远处的长椅上，一个戴着墨镜、正在看报纸的红发女人放下了手中的报纸。娜塔莎·罗曼诺夫将这一切尽收眼底。她看到了史蒂夫脸上那个发自内心的笑容，那是在神盾局里从未出现过的表情。

她终于明白，对于这位冰封的队长而言，过于现代的信息，或许远远比不上一个中央公园的清晨，和一个被成功拯救的气球。这次看似随意的“散步”，对他适应这个新时代的意义，比神盾局所有的心理评估报告加起来还要大。

她默默地收回了视线，在自己的任务报告里，悄悄删去了“目标情绪消极，建议继续干涉”的字样。

-------

斯塔克大厦的顶层会议室，宇宙魔方的全息投影在桌子中央缓慢旋转。

“它的能量输出极其不稳定，辐射值一直在临界点徘徊。”布鲁斯·班纳博士指着投影中一段剧烈波动的图谱，“任何试图从外部强行关闭它的行为，都可能引发一场……呃，规模超出预期的能量爆炸。最好的情况是，整个城市从地图上消失。”

托尼·斯塔克双手交叉在脑后，靠在椅背上仰着头，“别这么悲观，班纳。能量就是能量，只要找到正确的频率和逆变算法，我们就能给它装个‘关闭’按钮。贾维斯，尝试模拟一下，用负奇异夸克模型去对冲它的能量核心。”

“这行不通，托尼。”哈利翠绿色的眼眸中倒映着那幽蓝色的能量体，“你们把它看作一个单纯的物理引擎，但它更像一个活物，一个空间法则。它的熵增曲线呈现非线性的时间回溯特征，类似于一种……呃……‘永恒循环’咒的初级结构？”

托尼大喊：“说英语，哈利！或者至少是数学语言！”随后又陷入沉思，“等等……你刚才说的那个……”

班纳推了推眼镜，温和地补充：“这个立方体可能在非线性的时间维度上运作，听起来和一些的弦理论猜想不谋而合。另外，从伽马射线的角度来看，这种能量的确表现出一种奇特的‘意志性’，哈利的比喻虽然……非同寻常，但并非完全无稽之谈。”

然后他又转头向一旁目瞪口呆的史蒂夫、娜塔莎和克林特解释道：“当一个强大的时空奇点被激活，它会在时间轴上留下扰动，就像石头扔进池塘。我们现在感受到的，可能只是它过去或未来某个时刻被完全激活时，传递回来的‘回响’。”

“‘自我意愿’……”托尼似乎想到了什么，“如果它的状态会根据观测者的意图和外界能量进行反馈，越是想用暴力手段控制它，它的反抗就越激烈？”

看着三人又凑在一起开始热烈地讨论起“空间法则”和“量子纠缠态”的相似性，史蒂夫小声问娜塔莎：“他们一直这样吗？”

娜塔莎面无表情地回答：“你以为卡兰多为什么不在这里？顺带一提，通常斯塔克的话要多得多。”

克林特默默地在一旁打盹，表示对这类会议毫无兴趣。